宋曹略论
明末清初的书法家宋曹，以书学和诗学的博大精深而名重海内外。其人严谨作学，一生不乐仕宦，甘守田园，隐居20余年，屡诏不赴，倾毕生精力于书学，《草书千字文》(碑刻)，《书法约言》(书论)为他的代表作，今略考其人其书，以期研习而得益先贤。
（一）
宋曹字彬臣，一字邠臣，号射陵，又号汤村逸史。江苏盐城人，生于明泰昌元年(公元1620年)卒于清康熙40年(公元1701年)，享年81岁。
宋曹为宋氏单丁，自幼倍受娇宠，据其《自题小像》记，宋母夏孺人年逾40无嗣，半百将近，始得子，宋先君子鼎彝公邑庠生科试举，博学好古，严于治学。髫龄的宋曹便在这样一个书香文墨的环境里受其熏陶，以致早得启蒙，少好弄墨，七岁时即读帖临池，酷暑严寒，从不间断，寸楮零缣，而不无墨迹，先君对其虽钟爱但严以督课，起教书学，便授以《颖上帖》一日课辍、懈怠，则以锥刺其左掌，律以贯注身心，十载笔耕，自勤不息，而立之年，宋曹已工诗善书，瞩目乡里。
宋曹虽是才艺两绝，但仕途蹭蹬而不得志，明崇祯时官至中书舍人，南明复亡，他退隐盐城南门外汤村，二十寒暑，闭门养息，会友谈艺，聚首唱和，遂使诗书融会，造诣日深。康熙元年到八年间。两度诏举山林隐逸，康熙十七年，满清以纂修明史，开博学鸿词科，征诏海内名儒，又举宋曹为博学鸿词，均以母老固辞而未赴。
顺治四年，宋曹的好友司石盘、历豫等三五书生、不满清政，因反叛嫌遭缉捕，宋受株连，身陷囹圄。他看透清政的腐朽，一经营释，便背驰仕途宦海，去走自己书学道路，为了施展自己在书法方面的抱负，他毅然离家出游，觅迹江淮，客维扬润州(今镇江)、昆山、苏、杭拜师会友，吊古览胜。康熙六年，会顾炎武，互赠诗赋，结为同好。历数载。他纵览南北名碑，吮吸精髓，悟入微际，并加以融会贯通，取舍扬弃，为自己寻得一条宗正的书法道路，宋曹早年楷宗欧，颜，草法怀素，并得张旭、米芾遗韵。顺治十八年(1661)先生42岁，正书艺精熟之期，书成草书千字文，时为木刻版，旧藏盐城兜率寺，光绪间，已是岁久蠹侵，间有缺误。宋宅邻里金氏，睹斯木刻，叹为痛惜。道光二十八年(1848)，又事重镌，复双钩勒石，嵌藏于家祠内，以垂永久。(全碑17方，每方44公分X28分)，奈久经战乱，现碑已荡然无存，今在盐城民间留有拓本保存完好。
宋曹这一代表性的书作，通篇气势融贯，跌宕起伏，结体精妙，体势遒逸，如云行水流，一以贯之，确有大河奔涌，一泻千里之势。宋氏自喜怀素小草，刻意追摹，并兼承各家，师古而后化，始自成家数。两汉章草的笔势，二王的秀逸，颠张狂素的飞动雄强。米芾的洒脱丰腴等诸家之长，都蕴含熔铸其中。成如宋氏所论：“草体无定，必以古为法，而后能悟生于古法之外也。悟生于古法之外而后能自我作古，以立我法也。”实为最好之印证。
宋曹的这一草书佳作，应该说是能体现他书法水平和书学思想的，也不难看出他当时不满清政，以及退隐从书的抑郁低沉的心理状态，凝情感于笔端，造作了这一热情迸发，神采四射的作品。
(二)
宋曹把自己在书法上的毕生建树，悟化为理论，著成《书法约言》收编在多版本的书论文选中，全著含总论、答客问书法，论作字之始、论楷书、论行书、论草书等七篇，其中对学书要略，对文字、对揩、行、草都有精到的论述。
“凡作书要布置，要神采。布置本乎运心，神采生于运笔，真书固尔，行体亦然。”“学而思，思而学，心中若有成局，然而举笔而追之，似乎了了于心，不能了了于手，再学再思，再思再校，始得其二三，既得其四五，自此纵书以扩其量。”作书重韵，尤以晋人为最。韵是书法美的灵魂，宋氏指出作书当出神采、气韵，统括所行书体，概莫例外，而韵之出，要求作书人凝神，思想，只有中得心源通过内应力，作用于运笔，以笔迟、速得宜的速度去写出理想的气韵效果。
“字虽不连而气候相通，墨纵有余而肥瘠相称。”“草书贵通畅，下墨易于疾，疾时须令少缓，缓以仿古，疾以出奇，或敛束相抱，或婆娑四垂，或阴森而高举，或脱落而参差，勿往复收，乍断复连，承上生下，恋子顾母……。”宋人作书善取意宋曹亦能从古法中领悟其要：通过思维蕴成前导意识，以后意领笔随，造成“乍断复连，承上生下”、“字虽不连而气候相通……”的笔意。先生在《答客问书法》中复义沦为：“志学之士，必须到愁惨处，方能心悟腕从，言忘意得，功效兼优，性情归一，而后成书。”
（三）
晚年的宋曹，学与年俱进，而书法更臻精善，除《草书千字文》之外，还有《真草书石刻》但已无存。康熙二十六年，工部侍郎孙在丰重修《陆公祠》(南宋民族英雄陆秀夫祠)先生题诗并撰书一联曰：“正笏宣南天日日怀硅厓山帝子，忠魂归故里巍巍留宋室衣冠”；康熙三十三年到三十四年为盐城重建“厉坛”和“范公祠”(北宋文学家范仲淹祠)撰书碑记；《历代名家草书辑成标准草书范本千字文》(1936年版)选宋曹《草书千字文》中的“恭、养、员、盘、聚、翦、盟、曜”等八字入书。另外，宋曹书法墨迹流散在民间的除盐城之外，两淮、维扬、京口、姑苏、金陵、杭嘉湖一带，也时有发现，当今日本书道，有研究宋曹书学的学术群体。宋曹其人其书影响所及，可见一斑。
宋曹首工书法，亦善诗文，在他退隐故里和壮游大江南北时，大自然的陶冶，书林妙品的启悟，名士贤达之雅集，令他咏留了感怀、言志，抒情的洋洋诗篇，《会秋堂涛文集》是他的诗作精华，也是他诗学方面的代表之作。其《自题小像》、《为顾炎武赋两松树诗》、《过广陵为三翬石谷二子肇锡、嘉名赋诗》、《夜坐淮阴钩台诗》、《赋冒辟疆姬人蔡含女罗生日贺诗》等近三百首，大多收纳在诗集中。所著《杜诗解》对唐代诗圣杜甫的诗篇，作了精当的注述，融注了宋曹的高度学养，从中我们可以看出先生与诗人在感情上的相通，和吐纳山河的超然情怀。
